永胜县是云南省重点林区县，也是国家扶贫攻坚工作重点县。全县有林业有地577.75万亩，占全县国土面积的78.5%，森林覆盖率56.16%，林木绿化率72.15 %，活立木蓄积1478.763 万立方米。境内海拔悬殊大，立体气候明显，生物多样性丰富，金沙江流经215km，生态区位重要，是长江上游国家生态功能区。
忆往昔，1998年以前，永胜县林业一直辗转徘徊在“大木头经济”传统林业之路上，林业部门的工作主要以木材采伐管理、护林防火、制止乱砍滥伐林木为主，国有森工企业的工作以木材采伐为主，木材收入占全县财政收入的“半壁江山”，当时永胜林业局号称“林大头”。但这种林业发展模式，使山上的树越砍越少，荒山秃岭越来越多，水土流失越来越严重，泥石流、洪涝灾害不断，引发了大量山体滑坡等地质灾害，日益脆弱的生态环境，严重制约了县域社会经济的可持续发展，甚至给子孙后代造成了难以弥补的损失。1998年长江、松花江流域发生特大洪涝灾害后，党中央、国务院作出了停止天然林商品性采伐，实施天然林资源保护工程的重大战略决策，永胜林业迎来了新的发展机遇。
1998年10月，永胜县被列入天然林资源保护工程（以下简称天保工程）实施县，启动实施天保工程，全面停止了天然林采伐，严格实施森林资源保护，不断加大封山育林和人工造林力度，林业发展实现了由“大木头”传统林业之路向“生态优先，产业并重”现代林业之路的华丽转变。天保工程二十年，是永胜林业砥砺前行、高歌猛进、翻天覆地的二十年，取得了历史性林业建设成就。
二十年来，永胜县严格按照“严管林、慎用钱、质为先”的天保工程实施总体要求，高质量推进天保工程建设。严格执行停止天然林商品性采伐政策，不断强化森林资源保护。天保工程一期永胜县每年森林管护任务362.3万亩，实际每年实施森林管护503万亩，超计划管护140.7万亩，完成率为138.8%；天保工程二期每年森林管护任务271.25万亩（国有林121.75万亩、集体公益林149.50万亩），实际每年实施森林管护560.57万亩，超计划管护289.32万亩（集体商品林），完成率为206.7%。二十年共完成森林管护投资17072万元，实现全县所有林地面积管护全覆盖，使全县森林资源得到休生养息。二十年来，全县共完成天保工程公益林建设项目和森林抚育项目246.88万亩，完成投资17141.55万元。其中人工造林19.80万亩，封山育林110.95万亩，人工促进天然更新33万亩，飞播造林24.31万亩，森林抚育58.82万亩（其中森林抚育补贴项目37万亩）。
通过天保工程的实施，永胜县森林资源从负增长转向大幅度正增长。林业用地面积由1998年的538.99万亩增加到2017年的577.75万亩，增加了38.76万亩，上升了7.19%；有林地面积由212.64 万亩增加到379.23万亩，增加了166.59 万亩，上升了78.34 %；活立木蓄积也从1079.51万立方米增长至1478.763万立方米，净增399万立方米，上升了37%；森林覆盖率大幅度提高，由天保工程实施之初的28.7%迅速提高到2017年的56.16%，提高了27.46个百分点。实现了森林面积和蓄积的双增长
通过天保工程的实施，全县森林植被得到有效恢复，森林质量显著提高，生物多样性明显增加，森林生态功能不断增强，森林碳汇能力进一步提升。通过天保工程的实施，荒山秃岭日益减少，土壤侵蚀量、河流泥沙含量、水土流失面积大幅度减少，以往干枯的河流再次出现常流水，泥石流、洪涝灾害得到有效遏制，输入金沙江泥沙量明显减少，有效降低各水库、程海湖等泥沙淤积量。通过天保工程的实施，生物多样性得到有效保护与恢复，郁郁葱葱的森林覆盖，野生动植物栖息地环境不断改善，使多年不见的野生动物如狗熊、滇金丝猴、狐狸、野兔、斑鸠、野鸡、野鸭、天鹅、鹰、鹭等飞禽走兽又频频重现，林区又呈现出一片山清水秀的新气象。通过天保工程的实施，林区民生明显改善，林区社会和谐稳定，生态优先、绿色发展意识深入人心，成为广大人民群众的共识。
十八大以来，党和国家高度重视生态文明建设，将生态文明建设纳入国家“五位一体”战略部署，以习近平同志为核心的党中央领导全党全国人民大力推动生态文明建设的理论创新、实践创新和制度创新，开创了社会主义生态文明建设的新时代。在生态文明建设进程中，习总书记特别重视天然林资源保护工作，他曾语重心长地说“森林是我们从祖先继承来的，要留传给子孙后代，上对得起祖宗，下对得起子孙”。习总书记多次到天保工程区实地考察，他强调指出“实行了天保工程，效果是显著的。要研究把天保工程范围扩大到全国，争取把所有天然林都保护起来”。党的十九大提出，要把“完善天然林保护制度”作为加快生态文明体制改革、建设美丽中国的重点任务，体现了党中央对天然林资源保护事业的高度重视和期待。
今后一个时期，永胜县将认真贯彻“绿水青山就是金山银山”的理念，牢牢把握保护森林资源和解决民生两大主题，进一步完善天然林保护制度，契合乡村振兴战略发展，切实加强新时代天然林资源保护工程建设，努力将永胜建设成为一个山川秀丽、人居优美、人民富裕、社会和谐的绿色生态县。